Den Namen verdankt die Wall Street Petrus Stuyvesant, der als Gouverneur der holländischen Kolonie Nieuw Nederland im Jahre 1652 im Norden der Siedlung Nieuw Amsterdam einen durch Holzpalisaden verstärkten Erdwall zum Schutz vor Indianerangriffen aufschütten ließ. 1664 ergaben sich die Niederländer kampflos gegen den Willen von Petrus Stuyvesant den Briten, die den Wall entfernten und Nieuw Amsterdam ihren jetzigen Namen New York gaben. Die am ehemaligen Wall entlanglaufende Strasse blieb als Wall Street bestehen und wurde zum Zentrum des Bankenviertels, als Financial District bezeichnet, im südöstlichen Teil von Manhattan.

Wall Street New York - Image via Wikipedia

Kriegsanleihen erstes Wertpapier im Handel an der Wall Street

Die durch den amerikanischen Unabhängigkeitskrieg hoch verschuldete Regierung entschloss sich 1790 Kriegsanleihen in der Höhe von 80 Millionen US Dollar in den Umlauf zu bringen. Dies war der Beginn des öffentlichen Handels mit Wertpapieren. Die älteste Bank der Vereinigten Staaten, die Bank of New York, stand 1792 durch den Bankrott eines Bodenspekulanten kurz vor der Insolvenz. Alexander Hamilton, einer der Mitbegründer der Bank of New York, kaufte die Anteile der Bank zurück und rettete sie vor dem Ruin. Dieser Anteilsschein war der erste, der an der „Wall Street“ gehandelt wurde.

So wurde im Jahre 1792 in der Wallstreet der Grundstein für die „Wall Street“, die New York Stock Exchange, gelegt. 24 Geschäftsleute und Händler unterzeichneten das Buttonwood Agreement zur Gründung einer Aktienbörse. Der Name dieser Vereinbarung leitet sich von dem Buttonwood Tree, einer amerikanischen Plantane, ab, unter der die Unterzeichnung stattfand. Die Broker verpflichteten sich damit, beim Handeln mit Aktien und Anleihen sich gegenseitig den Vorzug zu geben und Kunden beim Kauf und Verkauf von Wertpapieren ein prozentual berechnetes Entgelt zu zahlen.

Wall Street: Tempel des Geldes

Durch den schnellen Anstieg des Aktienhandels gab es schon 1793 einen täglichen Handel mit einem morgendlichen und nachmittäglichen Ausruf der Wertpapiere und Gebotsabgabe durch die Händler, der zu diesem Zeitpunkt noch im „Tontine Coffee House“ stattfand. Dieses Gebäude lag an der Ecke der Wall Street/Water Street in direkter Nähe des Buttonwood Tree.

Als formelle Organisation wurde die New York Stock & Exchange Board (NYS & EB) im Jahre 1817 gegründet und zog zunächst in die Räume der Wall Street Nummer 40. Die Räumlichkeiten reichten aber nicht aus und so wurde die Immobilie an der Broad Street gekauft, welche im Jahre 1903 bezogen wurde. Dieser neoklassizistische Bau, dessen Fassade zur Wall Street eher unauffällig ist, symbolisiert mit seinen sechs korinthischen Säulen an der Ostfassade zur Broad Street hin bis heute die „Wall Street“ als Tempel des Geldes.